Mini-WLAN-Router: 5 kompakte Modelle im Vergleich

Der Tenda MF6 richtet sich an Menschen, die unterwegs nicht erst ein Hotelnetz konfigurieren oder ein Smartphone als Hotspot einsetzen möchten. Mit einer entsperrten Nano-SIM stellt das Gerät eine eigene LTE-Verbindung bereit und verteilt sie per WLAN. Das ist für Reisen, wechselnde Arbeitsorte, Ferienunterkünfte oder einen temporären Internetzugang besonders praktisch. Im Vergleich zu den beiden GL.iNet-Modellen und dem Vonets arbeitet der MF6 somit nicht nur als Vermittler zu einem bereits vorhandenen Netzwerk, sondern bringt ein eigenes Mobilfunkmodem mit. Für einen schnellen, eigenständigen Internetzugang unterwegs ist das sein wichtigster Vorteil.

Die Bedienung ist auf Alltagstauglichkeit ausgelegt. Ein 1,44-Zoll-Farbdisplay zeigt unter anderem Signalstärke, Datenverbrauch, verbundene Geräte, WLAN-Daten und Akkustand. Dadurch lässt sich der Verbindungszustand direkt kontrollieren, ohne zunächst eine App zu öffnen. Die Verwaltung von Datenlimits und Gast-WLAN erfolgt laut Hersteller im Browser. Das ist ein nachvollziehbarer Weg für Nutzerinnen und Nutzer, die Einstellungen bei Bedarf anpassen wollen, zugleich aber im Normalfall vor allem eine funktionierende Verbindung erwarten. Der Nano-SIM-Steckplatz, Auto-APN und automatisches Einwählen reduzieren die Hürden bei üblichen Mobilfunktarifen.

Für den mobilen Einsatz spricht der integrierte 2.100-mAh-Akku. Tenda nennt bis zu 8,5 Stunden Betriebszeit und bis zu 168 Stunden Standby; wie lange das Gerät tatsächlich durchhält, hängt unter anderem von Netz, Empfang und Nutzung ab. Geladen wird über USB-C, sodass sich unterwegs auch eine Powerbank einsetzen lässt. Ein Energiesparmodus schaltet das WLAN laut Produktbeschreibung nach zehn Minuten ohne verbundenes Gerät ab. Das schont den Akku, kann aber bedeuten, dass man das WLAN nach einer Pause wieder per Taste aktivieren muss. Akku und USB-C machen den MF6 deutlich unabhängiger von Steckdosen als reine Reiserouter.

Technisch arbeitet der Hotspot mit LTE Cat.4 und erreicht laut Hersteller bis zu 150 Mbit/s im Download. Das WLAN funkt mit Wi-Fi 6 im 2,4-GHz-Band und ist mit bis zu 286 Mbit/s spezifiziert. Wi-Fi 6 ist gegenüber den klassischen 802.11n-Modellen im Vergleich ein Fortschritt, zumal der MF6 WPA3-PSK unterstützt. Für alltägliches Surfen, Videotelefonie und mehrere Geräte ist diese Kombination sinnvoll. Die tatsächliche Internetgeschwindigkeit wird jedoch vor allem vom Mobilfunknetz, dem Tarif und der örtlichen Netzabdeckung bestimmt. Wer zu Hause oder am Arbeitsort stark belegte 2,4-GHz-Netze hat, sollte berücksichtigen, dass kein 5-GHz-WLAN zur Auswahl steht.

Der MF6 ist vor allem ein Hotspot für Personen, die unkomplizierte Mobilität höher gewichten als maximale Leistungsreserven. Gegenüber dem ZTE MU5002 fehlen 5G, Dual-Band-WLAN, ein größerer Akku und ein Ethernet-Port. Dafür ist der Tenda als einfaches, tragbares Gerät klar auf den schnellen Start mit SIM-Karte ausgerichtet und erreicht dies ohne den hohen Aufwand eines 5G-Modells. Gegenüber den GL.iNet-Routern gibt es keine hervorgehobene OpenWrt- und VPN-Plattform; wer öffentliche Hotelnetze zentral per VPN absichern und detailliert konfigurieren will, findet dort passendere Optionen.

Beim Einsatz sollte die SIM-Karte zum gewünschten Land und Tarif passen, insbesondere bei Auslandsreisen und Roaming. Auch ein Gast-WLAN kann sinnvoll sein, wenn Mitreisende Zugang erhalten sollen, ohne dass sie das Hauptnetz nutzen. Das Display vereinfacht die Kontrolle des Datenverbrauchs, ersetzt aber nicht den Blick in die Tarifbedingungen. Der MF6 ist die beste Gesamtwahl, wenn Mobilfunk, einfache Bedienung und echte Steckdosenunabhängigkeit wichtiger sind als 5G oder umfangreiche Router-Bastelei.

Der ZTE MU5002 ist kein minimalistischer Reiseadapter, sondern ein mobiler Hotspot mit deutlichen Leistungsreserven. Er unterstützt 5G-NR sowie LTE und kann die Mobilfunkverbindung per Dual-Band-Wi-Fi 6 verteilen. Damit hebt er sich klar vom Tenda MF6 ab, der auf LTE und das 2,4-GHz-Band begrenzt ist. Auch gegenüber den GL.iNet- und Vonets-Routern hat er einen grundlegend anderen Einsatzzweck: Er benötigt kein vorhandenes Hotel-WLAN oder Ethernet, sondern nutzt eine SIM-basierte Mobilfunkverbindung. Wer 5G unterwegs tatsächlich regelmäßig nutzen kann, erhält hier die stärkste Funkbasis im Vergleich.

Das 2,4-Zoll-TFT-Display stellt Verbindungsinformationen direkt am Gerät dar. Das ist im Alltag hilfreich, wenn Signal, Netzstatus oder Einstellungen kontrolliert werden sollen, ohne ausschließlich auf ein verbundenes Smartphone angewiesen zu sein. Mit einer angegebenen Kapazität von bis zu 32 WLAN-Nutzern richtet sich der Router zudem an kleine Arbeitsgruppen, Veranstaltungen im kleinen Rahmen oder Haushalte auf Reisen, in denen mehrere Endgeräte gleichzeitig online sein sollen. Der RJ45-Anschluss erweitert die Möglichkeiten für ein kabelgebundenes Gerät.

Der integrierte Akku besitzt laut Datenblatt 4.500 mAh und unterstützt QC4.0- sowie PD2.0-Schnellladen. Das ist gegenüber dem kleineren Tenda-Akku ein klarer Vorteil, wenn der Router lange ohne Steckdose genutzt wird. Das Gerät ist mit 133 × 73 × 18,5 Millimetern und 220 Gramm allerdings deutlich weniger taschenfreundlich als die sehr kleinen GL.iNet-Modelle mit rund 40 Gramm. Es passt noch gut in einen Rucksack oder eine größere Jackentasche, ist aber eher ein eigenständiges Technikgerät als ein unauffälliger Begleiter für jede Hosentasche.

Wi-Fi 6 mit Dual-Band-Betrieb und 2x2-MIMO schafft bessere Voraussetzungen für eine belastbare lokale Verbindung als die ausschließlich auf 2,4 GHz arbeitenden Vergleichsmodelle. Besonders in Umgebungen mit vielen benachbarten WLANs kann ein 5-GHz-Band hilfreich sein. Ob die 5G-Verbindung ihren Vorteil ausspielt, hängt dennoch von Empfang, unterstützten Frequenzbändern und Mobilfunktarif ab. Ein passender 5G- oder LTE-Tarif mit SIM-Karte ist unverzichtbar; die Kosten dafür kommen zum Gerät hinzu.

Der hohe Anschaffungspreis macht den MU5002 nicht zur naheliegenden Wahl für gelegentliche Hotelreisen oder einzelne Geräte. Für diese Zwecke bietet der Tenda MF6 eine wesentlich günstigere und einfachere Lösung. Wer hingegen regelmäßig unterwegs arbeitet, viele Geräte versorgt oder hohe Datenraten im 5G-Netz nutzen möchte, kann den Mehrpreis nachvollziehbar einordnen. Der MU5002 lohnt sich vor allem dann, wenn seine 5G-, Dual-Band- und Mehrgeräte-Vorteile im Alltag wirklich genutzt werden.

Der GL.iNet GL-AR300M16-Ext Shadow ist für einen anderen Reisealltag konzipiert als ein SIM-Hotspot. Er baut keine eigene Mobilfunkverbindung auf, sondern kann ein vorhandenes kabelgebundenes oder drahtloses Netz für eigene Geräte aufbereiten. Das ist beispielsweise in Hotels, Ferienwohnungen oder an Orten mit Ethernet-Anschluss interessant. Router-, Access-Point-, Repeater- und Bridge-Szenarien eröffnen dabei mehrere Wege, vorhandene Infrastruktur zu nutzen. Seine Stärke liegt in der flexiblen Netzwerkanbindung, nicht in einem integrierten Mobilfunkzugang.

Mit 58 × 58 × 25 Millimetern und rund 40 Gramm ist der Shadow ausgesprochen kompakt. Die Stromversorgung erfolgt per Micro-USB mit 5 V/2 A; dadurch lässt er sich über ein USB-Netzteil, einen Laptop oder eine Powerbank betreiben. Ein eingebauter Akku ist nicht vorhanden. Das ist für Reisen meist gut handhabbar, verlangt aber stets nach einer externen Stromquelle. Im Unterschied zum Tenda und ZTE kann der Router nicht unabhängig in die Tasche gelegt und einfach eingeschaltet werden.

Die zwei Ethernet-Ports mit WAN- und LAN-Funktion sind ein praktischer Unterschied zu vielen einfachen Hotspots. Ein kabelgebundenes Hotelnetz kann angeschlossen und für eigene Geräte per WLAN bereitgestellt werden; ebenso lässt sich ein einzelnes kabelgebundenes Gerät integrieren. Zusätzlich stehen USB 2.0 und ein Hardware-Schalter für den Moduswechsel bereit. Beim Ext-Modell sind externe Antennen vorgesehen, was in schwierigen Empfangssituationen nützlich sein kann. Für Nutzer, die unterschiedliche Reiseszenarien abdecken müssen, ist diese Anschlussvielfalt überzeugend.

OpenWrt sowie OpenVPN und WireGuard machen den Shadow besonders interessant, wenn ein VPN zentral am Router eingerichtet werden soll. Dann können verbundene Geräte über dieselbe VPN-Verbindung laufen, statt einzeln konfiguriert zu werden. Diese Freiheit bringt allerdings mehr Einstellmöglichkeiten mit sich als beim direkt SIM-basierten Tenda MF6. Für Personen, die nur schnell mit einer SIM online gehen möchten, ist der MF6 daher zugänglicher. Wer Netzwerkoptionen bewusst einsetzen will, profitiert beim Shadow von der offeneren Plattform.

Bei der Funkleistung muss man die Grenzen klar einordnen: Der Router funkt ausschließlich mit 2,4 GHz nach 802.11b/g/n und bis zu 300 Mbit/s; die Ethernet-Ports arbeiten mit 10/100 Mbit/s. Für Browsing, Hotelzugang und viele übliche Reiseaufgaben reicht das oft aus, doch moderne Gigabit- oder Dual-Band-Anforderungen bedient er nicht. Der Shadow ist die empfehlenswerte Wahl für konfigurierbare VPN- und Hotelnetz-Szenarien, nicht für maximale Geschwindigkeit.

Der GL.iNet GL-MT300N-V2 Mango richtet sich an Reisende, die vorhandenes WLAN, Ethernet oder USB-Tethering für ihre eigenen Geräte nutzbar machen wollen. Als Router, Access Point, Repeater und Bridge lässt er sich vielseitig einsetzen. Er stellt jedoch kein Mobilfunkmodem bereit und braucht daher entweder ein bestehendes Netzwerk oder ein per USB angebundenes Modem beziehungsweise Tethering. Damit unterscheidet sich sein Nutzen deutlich vom Tenda MF6 und ZTE MU5002, die mit SIM-Karte selbst zum mobilen Internetzugang werden. Der Mango ist ein Reiserouter für vorhandene Verbindungen, kein eigenständiger Mobilfunk-Hotspot.

Die Abmessungen von 58 × 58 × 25 Millimetern und das Gewicht von 39 Gramm machen ihn ausgesprochen leicht transportierbar. Per Micro-USB benötigt er eine Stromversorgung mit 5 V/2 A, etwa durch Netzteil, Laptop oder Powerbank. Für ein Hotelzimmer oder einen Arbeitsplatz ist das unkompliziert; bei Ausflügen ohne Stromquelle ist ein Modell mit integriertem Akku komfortabler. Gerade im direkten Vergleich zum Shadow ist die kompakte Grundidee sehr ähnlich.

Seine zwei Ethernet-Ports, USB 2.0 sowie UART- und GPIO-Möglichkeiten bieten mehr Spielraum als bei einem reinen Hotspot. Die OpenWrt- beziehungsweise GL.iNet-Firmware unterstützt programmierbare Erweiterungen; außerdem stehen OpenVPN, WireGuard und DNS-Einstellungen zur Verfügung. Wer einen VPN-Dienst verwendet, kann die Verbindung zentral am Router konfigurieren. Das ist bei öffentlichen WLANs ein nachvollziehbarer Anwendungsfall, setzt aber voraus, dass man die Einstellungen bewusst einrichtet und den VPN-Zugang bereits besitzt.

Wie beim Shadow arbeitet das WLAN ausschließlich auf 2,4 GHz nach 802.11b/g/n mit bis zu 300 Mbit/s, und die Ethernet-Ports sind auf 10/100 Mbit/s ausgelegt. Für einfache Verbindungen und viele Reiseaufgaben ist das ausreichend, für aktuelle schnelle Anschlüsse jedoch ein klares Limit. In einem offiziellen Community-Beitrag wurde im WLAN-Bridge-Betrieb von niedrigen Übertragungsraten und erhöhter Latenz berichtet. Das ist kein allgemeines Urteil über jede Nutzung, zeigt aber, dass anspruchsvolle Bridge-Szenarien nicht der ideale Schwerpunkt dieses kleinen Routers sind.

Der Mango punktet vor allem als günstiger Zugang zu VPN- und Reiserouter-Funktionen. Gegenüber dem Shadow fehlen die vorgesehenen externen Antennen, weshalb dieser bei schwierigen Empfangsbedingungen die passendere Wahl ist. Gegenüber dem Vonets bietet der Mango die modernere, stärker auf VPN und Erweiterbarkeit ausgerichtete Routerumgebung. Wer einen leichten und preisbewussten Reiserouter für einfache Aufgaben sucht, erhält mit dem Mango ein stimmiges Paket.

Der Vonets VAR11N-300 ist die speziellste Lösung in diesem Vergleich. Seine zentrale Aufgabe ist nicht ein mobiler SIM-Hotspot und auch nicht eine umfassende VPN-Reiseplattform, sondern die Einbindung kabelgebundener Geräte in ein WLAN- oder Bridge-Szenario. Zwei 10/100-Mbit/s-Ethernet-Anschlüsse können etwa für Drucker, Kameras oder andere Netzwerkgeräte ohne eigenes WLAN nützlich sein. Router-, Wireless-Bridge-, Access-Point-Client-, Hotspot- und Repeater-Betrieb decken unterschiedliche einfache Netzwerkkonstellationen ab. Für ein einzelnes Ethernet-Gerät in einer kompakten WLAN-Brücke ist der VAR11N-300 passend zugeschnitten.

Mit 44 × 44 × 14 Millimetern ist das Gerät das kleinste Modell des Vergleichs. Es lässt sich deshalb gut unauffällig nahe einem angeschlossenen Gerät unterbringen. Die Stromversorgung mit 5 bis 15 Volt und eine Leistungsaufnahme von unter 2,5 Watt laut Hersteller schaffen Spielraum bei speziellen Installationen. Anders als die SIM-Hotspots besitzt der Vonets keinen Akku und kein Display; auch für den mobilen Einsatz muss somit eine externe Stromquelle vorhanden sein. Seine Mobilität entsteht vor allem durch die kleine Bauform, nicht durch autarken Akkubetrieb.

Die integrierte omnidirektionale Antenne und das 2,4-GHz-WLAN nach 802.11b/g/n mit bis zu 300 Mbit/s reichen für einfache Netzwerkaufgaben. Sowohl Funk als auch Ethernet entsprechen allerdings älteren Standards. Für schnelle Internetanschlüsse, stark belastete WLAN-Umgebungen oder Geräte, die von 5 GHz profitieren würden, ist der Router weniger geeignet. Der Tenda MF6 bietet als einfacher Hotspot bereits Wi-Fi 6 und WPA3, während der ZTE zusätzlich 5G und Dual-Band-WLAN bereitstellt. Die GL.iNet-Modelle bleiben ebenfalls bei 2,4 GHz, bieten jedoch umfassendere VPN- und Reiserouter-Funktionen.

Für Personen, die aktuelle OpenWrt-Versionen als langfristig flexible Plattform einsetzen möchten, ist der VAR11N-300 keine gute Wahl. OpenWrt führt das Gerät wegen begrenzter Ressourcen und ausgelaufener offizieller Unterstützung nicht als empfehlenswert für aktuelle Versionen. Das schränkt seinen Nutzen als vielseitig erweiterbarer Router ein. Seine Stärke bleibt damit klar die einfache, zweckgebundene Netzwerkbrücke und nicht die Anpassung über moderne Router-Software.

Bei der Kaufentscheidung sollte daher zuerst die Aufgabe feststehen: Muss ein kabelgebundenes Einzelgerät ins vorhandene WLAN, kann der kleine Vonets die pragmatische Lösung sein. Soll dagegen unterwegs ein eigenes WLAN per SIM entstehen, ein VPN zentral laufen oder eine hohe Datenreserve verfügbar sein, sind die anderen vier Modelle passender. Der VAR11N-300 empfiehlt sich als kompakte Speziallösung, nicht als universeller Mini-WLAN-Router.