Programmierbare Roboter: 5 Bausätze im Vergleich

Der Makeblock mBot Robot Car ist im Vergleich die stimmigste Wahl für Familien, Schulen und pädagogische Gruppen, die nicht nur einen fahrenden Roboter steuern, sondern dessen Verhalten schrittweise verändern möchten. Das Konzept beginnt beim Zusammenbau eines kleinen zweirädrigen Fahrzeugs und führt anschließend zu Programmieraufgaben. Herstellerangaben zufolge lassen sich Hinderniserkennung, Linienverfolgung sowie Licht- und Tonsignale nutzen. Damit entstehen aus einem einfachen Fahrbefehl konkrete Aufgaben: Der Roboter kann einer Markierung auf dem Boden folgen, vor einem Gegenstand reagieren oder durch Signale Rückmeldung geben. Die Sensorik macht Programmieren hier unmittelbar sichtbar und hörbar.

Die Konstruktion basiert auf einer Aluminiumlegierung. Mit 190 × 130 × 130 Millimetern und einem Gewicht von 500 Gramm bleibt das Fahrzeug handlich genug für Tischflächen, eine Bodenstrecke oder einen vorbereiteten Parcours. Der überschaubare Aufbau ist ein wichtiger Unterschied zum deutlich komplexeren mBot Ranger und zu den umfangreichen Klemmbaustein-Sets: Kinder und Begleitpersonen können vergleichsweise schnell von den Teilen zu ersten Fahrversuchen kommen. Das Metallchassis richtet sich an Nutzerinnen und Nutzer, die einen technischen Bausatz dem reinen Figuren- oder Fantasiespiel vorziehen. Gleichzeitig bleibt die Bauform fest als zweirädriges Fahrzeug angelegt; mehrere grundverschiedene Modellvarianten wie beim Ranger bietet sie nicht.

Beim Programmieren eröffnet der mBot zwei sinnvolle Stufen. Zunächst können Kinder mit blockbasierter Programmierung arbeiten und Abläufe aus Bausteinen zusammensetzen. Das ist geeignet, um Reihenfolgen, Wiederholungen und Reaktionen auf Sensordaten zu verstehen. Später unterstützt das Modell Arduino, sodass es auch über die ersten grafischen Befehle hinaus nutzbar bleibt. Diese Entwicklungsperspektive grenzt es klar von Botley 2.0 ab, der bewusst auf eine sehr einfache, bildschirmfreie Fernprogrammierung setzt. Für die digitale Steuerung und Programmierung ist ein kompatibles Smartphone, Tablet oder ein Computer erforderlich. Wer ohne Bildschirm arbeiten möchte, findet bei Botley die passendere Bedienung.

Die Funktionsausstattung ist für Lernaufgaben breit genug, ohne durch zu viele Bauformen unübersichtlich zu werden. Genannt werden Ultraschallsensor, Infrarot-Sender, Linienfolge- beziehungsweise Farbsensor, Lichtsensor und Summer. Diese Kombination erlaubt es, eine Strecke zunächst manuell zu erkunden und danach einen Ablauf zu planen, der auf die Umgebung reagiert. Auch die Steuerung per Smartphone oder Tablet kann im freien Spiel einen schnellen Zugang schaffen. Im pädagogischen Einsatz sollte sie jedoch nicht den Programmieranteil ersetzen: Besonders nachvollziehbar wird der Lerneffekt, wenn Kinder vorher eine Vermutung formulieren, anschließend den Ablauf erstellen und das Ergebnis auf einer klar markierten Strecke beobachten.

Bei der Stromversorgung ist ein Punkt vor dem Kauf einzuplanen. Der Roboter arbeitet mit vier AA-Batterien oder einem 3,7-Volt-LiPo-Akku; beides gehört nicht zum Grundumfang. Für regelmäßige Gruppenangebote kann ein passender Akku die praktischere Lösung sein, während Batterien unterwegs unkompliziert austauschbar sind. Die kleinen Elektronikbauteile und Schraubverbindungen verdienen einen festen Aufbewahrungsort. Staub und lose Fäden sollten von Rädern und Sensorbereichen entfernt werden, damit die Bewegung und die Erkennung auf einer vorbereiteten Strecke möglichst zuverlässig bleiben. Die zusätzliche Stromversorgung gehört zum realistischen Gesamtaufwand.

Im direkten Vergleich liegt die Stärke des mBot in seiner Balance. Botley 2.0 ist für jüngere Kinder und bildschirmfreie Sequenzen noch einfacher, bringt jedoch keinen vergleichbar offenen Technik- und Arduino-Weg mit. Der mBot Ranger liefert mehr Sensorik, drei Bauformen und Erweiterbarkeit, erfordert aber deutlich mehr Zeit, Begleitung und Budget. Das Sillbird-Modell setzt stärker auf modellbezogenes Bauen und Fernsteuerung. Der Robot Inventor bietet besonders große Möglichkeiten, ist aber aus dem Sortiment genommen und für jüngere Gruppen wesentlich anspruchsvoller. Für viele erste Robotikprojekte ist der mBot deshalb die tragfähigste Mitte: überschaubar genug zum Beginnen und offen genug zum Weiterlernen.

Botley 2.0 folgt einem anderen Ansatz als die klassischen Roboter-Bausätze in diesem Vergleich. Statt Elektronik und Fahrgestell selbst zusammenzubauen, erhalten Kinder einen fertigen Lernroboter, eine Fernprogrammierung und Material für Aufgaben. Das Aktivitätsset umfasst Programmierkarten, sechs doppelseitige Bodenplatten, Hindernisbauteile und abnehmbare Roboterarme. Damit kann eine Gruppe ohne lange Bauphase eine Strecke planen, Befehle ausprobieren und Fehler gemeinsam finden. Für Kitas und jüngere Grundschulkinder ist dieser direkte Zugang ein klarer Vorteil. Der Fokus liegt auf Programmierlogik statt auf technischem Aufbau.

Die Bedienung erfolgt vollständig ohne Smartphone, Tablet oder Computer. Befehle werden über die mitgelieferte Fernprogrammierung übertragen; möglich sind Sequenzen mit bis zu 150 Einzelschritten in sechs Richtungen, einschließlich 45-Grad-Drehungen. Das bietet mehr Entwicklungsspielraum, als der spielerische Einstieg zunächst vermuten lässt. Anfangs genügt eine kurze Abfolge durch einen Parcours. Später lassen sich Richtungswechsel, Umwege und längere Wege planen. Gerade wenn mehrere Kinder zusammenarbeiten, können Programmierkarten helfen, einen Ablauf erst zu legen und dann zu übertragen. Lehrkräfte beschreiben den Einsatz vor allem bei Labyrinthen und Problemlöseaufgaben als motivierend.

Zusatzfunktionen wie Licht, Sound, ein Lichtsensor und 16 Interaktionen erweitern das Spiel. Botley kann sich laut Hersteller unter anderem in einen Zug, ein Polizeiauto oder einen Geist verwandeln. Diese Elemente schaffen Anlässe für Rollenspiel und kleine Geschichten, sollten in Lernsettings aber mit einer klaren Aufgabe verbunden werden: etwa eine Figur durch ein Labyrinth zu führen oder auf eine Lichtbedingung reagieren zu lassen. Gegenüber dem mBot stehen weniger offene Sensor- und Elektronikprojekte im Mittelpunkt. Wer Arduino oder frei erweiterbare Robotik sucht, ist mit einem Makeblock-Bausatz besser beraten.

Für die Nutzung werden fünf AAA-Batterien benötigt, die nicht enthalten sind. Das ist im Alltag relevant, weil Fernprogrammierung und Roboter gemeinsam mit Energie versorgt werden müssen. Zudem weist der Hersteller auf Kleinteile hin; für Kinder unter drei Jahren ist das Set nicht geeignet. Das umfangreiche Zubehör ist zugleich eine Stärke und eine Organisationsaufgabe. Bodenplatten, Karten und Hindernisse bleiben am besten sortiert, damit vorbereitete Aufgaben vollständig verfügbar sind. Die kompakten Abmessungen von 6,1 × 8,1 × 6,1 Zoll unterstützen den Einsatz auf einer freien Bodenfläche oder einem größeren Tisch.

Im Vergleich erhält Botley 2.0 den zweiten Platz, weil die Bedienhürde außergewöhnlich niedrig ist und das Zubehör sofort zu sinnvollen Aufgaben einlädt. Der mBot auf Platz eins ist als echter Roboter-Bausatz vielseitiger und langfristig technischer. Botley gewinnt dagegen bei Gruppen, in denen Bildschirmfreiheit und ein schneller Start wichtiger sind als Mechanik und offene Programmierplattformen. Der höhere Aufwand für Batterien sowie der fehlende Bauanteil begrenzen seinen Platz im Bereich Bau- und Konstruktionsspielzeug. Für erste Programmiersequenzen ohne digitale Endgeräte ist er dennoch die gezielteste Wahl.

Der mBot Ranger richtet sich deutlich stärker an fortgeschrittene Bau- und Robotikprojekte als der kompakte mBot. Sein 3-in-1-Konzept ermöglicht ein Kettenfahrzeug, einen selbstbalancierenden Roboter und einen Rennwagen. Die Bauformen verändern nicht nur das Aussehen, sondern auch die Aufgaben: Ein Kettenfahrzeug kann andere Untergründe erkunden, während beim selbstbalancierenden Modell die Abstimmung von Sensorik und Bewegung wichtiger wird. Dadurch bleibt das Set über erste Fahrversuche hinaus interessant. Drei mechanisch unterschiedliche Bauformen schaffen einen großen Lern- und Spielraum.

Für die Programmierung stehen blockbasierte Werkzeuge und Arduino zur Verfügung; zusätzlich ist eine Steuerung über die Makeblock-App vorgesehen. Die technische Ausstattung umfasst Temperatur-, Gyroskop- und Geräuschsensor, Licht-, Ultraschall- und Linienfolgesensor sowie einen Summer. Diese Vielzahl eröffnet anspruchsvolle Aufgaben, etwa auf Helligkeit oder Abstand zu reagieren, eine Strecke zu verfolgen oder Bewegungen mit dem Gyroskop auszuwerten. Anders als bei Botley 2.0 sollten Kinder hier Zeit einplanen, um Bauweise, Sensorpositionen und Programmabläufe zusammenzuführen. Der Ranger eignet sich daher besonders für ältere Kinder ab acht Jahren und angeleitete Projektphasen.

Die Hauptkomponenten bestehen aus einer Aluminiumlegierung. Das schafft eine technische, auf wiederholtes Umkonstruieren ausgerichtete Basis. Laut Hersteller ist der Bausatz mit mehr als 500 Elektronik- und Mechanikteilen desselben Systems sowie mit LEGO-Steinen kompatibel. Damit wächst er mit den Ideen der Nutzerinnen und Nutzer: Ein vorgegebenes Modell kann der Ausgangspunkt für eigene Halterungen, Aufbauten oder Sensoraufgaben sein. Die Erweiterbarkeit ist sein stärkstes Argument gegenüber den kleineren Vergleichsmodellen.

Beim Alltagseinsatz bringt der Umfang jedoch klare Anforderungen mit sich. Aufbau, Umbau und Kalibrierung verlangen mehr Zeit und Unterstützung als beim sofort einsetzbaren Botley oder beim kompakteren mBot. Für die Stromversorgung sind sechs AA-Batterien oder ein LiPo-Akku vorgesehen; die angegebene maximale Spielzeit liegt je nach Nutzung bei etwa ein bis zwei Stunden. Komponenten sollten nach einem Umbau wieder geordnet abgelegt werden, damit Schrauben, Sensoren und Verbindungsteile für das nächste Projekt vollständig bereitliegen. Für Familienprojekte kann gerade dieser längere Prozess reizvoll sein, für ein kurzes Kita-Angebot ist er weniger passend.

Der Ranger liegt auf Platz drei, nicht wegen mangelnder Möglichkeiten, sondern weil seine Stärken eine passende Zielgruppe voraussetzen. Er bietet mehr Bauformen und Sensorik als der mBot auf Platz eins, ist aber weniger niedrigschwellig und mit höherem Aufwand verbunden. Gegenüber dem Sillbird-Modell bietet er die offenere Programmier- und Erweiterungsperspektive. Wer langfristig an Robotik arbeiten und komplexere Konstruktionen entwickeln möchte, erhält ein überzeugendes System. Für kurze Einstiegsangebote ist der kleinere mBot meist die praktischere Wahl.

Der Sillbird 3-in-1 Roboter-Bausatz spricht Kinder an, die beim Roboterbau vor allem ein großes Konstruktionsprojekt und bewegte Fantasiemodelle suchen. Das Set umfasst 592 Teile und ermöglicht drei Varianten, darunter einen Drachen sowie weitere robotische Tierformen. Bewegliche Flügel, Köpfe, Kiefer, Beine und Schwänze rücken die Modelle näher an Figuren- und Rollenspiel als ein klassisches Roboterfahrzeug. Das kann die Motivation beim Aufbau steigern, besonders wenn ein Kind eine erkennbare Figur statt eines technischen Fahrgestells bevorzugt. Die Stärke liegt in der Verbindung aus umfangreichem Bauen und fantasievollem Bewegungsspiel.

Nach dem Aufbau stehen Fernsteuerung und App-Steuerung zur Verfügung. Diese doppelte Bedienung kann den Zugang erleichtern: Über die Fernsteuerung lassen sich Bewegungen direkt ausprobieren, während die App zusätzliche Steuerungs- und Programmiermodi eröffnet. Kinder sollten dabei schrittweise vorgehen und zunächst prüfen, wie die gewählte Bauform auf Befehle reagiert. Der spielerische Schwerpunkt unterscheidet das Set vom mBot und besonders vom mBot Ranger. Diese Modelle sind stärker auf Sensoraufgaben, Reaktionen auf die Umgebung und einen offenen Lernweg bis Arduino ausgerichtet.

Die Schritt-für-Schritt-Anleitung unterstützt nach Anbieterangaben einen selbstständigen Aufbau. Dennoch ist der große Teileumfang mit einer realistischen Organisationsaufgabe verbunden: Teile müssen sortiert, Zwischenschritte sorgfältig kontrolliert und bei einem Umbau wieder zugeordnet werden. Für ein gemeinsames Familienprojekt kann das ein Vorteil sein, weil Bauzeit und Gespräche über Mechanik dazugehören. Für eine kleine Kita-Gruppe oder ein kurzes Angebot ist ein kompakterer Roboter wie der mBot oder ein fertiger Lernroboter wie Botley praktischer. Der Bauspaß braucht hier deutlich mehr Zeit als beim direkten Programmierstart.

Ein wiederaufladbarer Akku ist vorgesehen und soll laut Anbieter bis zu 40 Minuten Spielzeit pro Ladung ermöglichen. Das erspart den regelmäßigen Batteriewechsel, setzt aber Ladezeiten voraus. Für den Alltag empfiehlt sich ein fester Platz für Bauteile, Anleitung, Fernsteuerung und Ladekabel, damit die drei Bauvarianten dauerhaft nutzbar bleiben. Die Altersangabe liegt bei etwa acht bis 14 Jahren. Jüngere Kinder brauchen beim Aufbau und beim Umgang mit den vielen Teilen verlässliche Begleitung.

Platz vier erhält das Modell als Preistipp, weil es einen großen Bauumfang und mehrere Varianten mit Steuerungsfunktion verbindet. Seine Grenze liegt nicht beim kreativen Modellbau, sondern bei der Tiefe der Programmierplattform: Wer langfristig Sensorik, eigene Reaktionsprogramme oder Arduino lernen möchte, ist mit den Makeblock-Sets besser aufgestellt. Für Kinder, die zuerst bauen, umgestalten und ein auffälliges Tiermodell steuern möchten, bietet der Baukasten dagegen einen attraktiven Zugang. Er passt vor allem zu modellorientiertem Bau- und Fernsteuerungsspiel.

Der LEGO MINDSTORMS Robot Inventor ist der umfangreichste Bausatz dieses Vergleichs. Mit 949 Teilen lassen sich fünf motorisierte Roboter und Fahrzeuge bauen, darunter Figuren, ein vierbeiniges Modell und verschiedene Fahrzeugkonzepte. Diese Vielfalt lädt zu Umbauten und eigenen Konstruktionen ein. Der intelligente Hub, vier Motoren, Farb- und Abstandssensor sowie Gyroskop und Beschleunigungsmesser bieten eine technische Basis, die weit über einfache Fahrbefehle hinausgeht. Kein anderes Vergleichsmodell verbindet so viele Bauteile mit so großem Programmierumfang.

Der Einstieg erfolgt mit Scratch-basierter Drag-and-drop-Programmierung. Für fortgeschrittene Anwender ist zusätzlich Python vorgesehen. Mehr als 50 Aktivitäten und Missionen in der zugehörigen App können den Weg von vorgegebenen Aufgaben zu eigenen Ideen strukturieren. Das macht das Set besonders interessant für ältere Kinder, Jugendliche und Erwachsene, die bereits gerne bauen und bereit sind, sich länger mit Sensoren, Motoren und Programmabläufen zu beschäftigen. Im Vergleich zum mBot Ranger ist das Konstruktionssystem freier und die Modellzahl höher; zugleich steigt der Bedarf an Zeit und Ordnung deutlich.

Für Programmierung und Nutzung wird ein kompatibles Smartphone, Tablet oder ein Computer benötigt. Der intelligente Hub hat einen wiederaufladbaren Lithium-Ionen-Akku, wodurch keine Einwegbatterien für den Betrieb vorgesehen sind. Das ist im regelmäßigen Einsatz praktisch, verlangt aber ein planbares Laden. Die vielen Kleinteile und kleinen Kugeln machen das Set für jüngere Kinder ungeeignet und erfordern eine aufgeräumte Arbeitsfläche. Besonders bei gemeinsamen Projekten lohnt es sich, Bauabschnitte, Elektronikteile und fertige Modelle getrennt aufzubewahren. Der hohe Umfang ist eine Stärke nur dann, wenn ausreichend Platz und Projektzeit vorhanden sind.

Im Familienalltag eignet sich der Bausatz weniger für eine spontane kurze Beschäftigung als für wiederkehrende Tüfteltermine. Der Aufbau eines der größeren Modelle, die App-Arbeit und spätere Umbauten können über mehrere Etappen verteilt werden. Das LEGO-System unterstützt dabei kreatives Verändern, weil vorhandene Konstruktionsideen leicht weitergeführt werden können. Wer hingegen vor allem erste Programmierprinzipien vermitteln möchte, erreicht dieses Ziel mit Botley oder dem mBot schneller und mit weniger Teilen auf dem Tisch.

Der Robot Inventor belegt trotz seiner großen Fähigkeiten Platz fünf, weil der Hersteller ihn als aus dem Sortiment genommen kennzeichnet. Die reguläre Verfügbarkeit sollte deshalb vor dem Kauf geprüft werden. Außerdem richtet sich seine Komplexität klar an eine fortgeschrittene Zielgruppe. Als Spezialset für erfahrene Baumeisterinnen und Baumeister bleibt er spannend, für eine verlässliche allgemeine Einstiegsempfehlung sind mBot, Botley und Ranger jedoch passender. Er lohnt sich vor allem für anspruchsvolle Langzeitprojekte mit bewusst hohem Aufwand.